Ringelnatter
(Natrix natrix natrix)
(LINNAEUS, 1758)

Tiersteckbrief: Die Ringelnatter ist die häufigste Schlange Mittel- und Südeuropas. Sie kommt in ganz Europa mit Ausnahme von Island, Irland und dem Hohen Norden vor. Südostlich liegt ihre Verbreitungsgrenze im Nordiran, und ostwärts am Baikalsee. Ringelnattern sind ungiftige, tagaktive Schlangen. Bei ihnen handelt es sich um große, kräftige Wassernattern. Der Kopf ist vom Hals deutlich abgesetzt und relativ gross und hoch. Das Auge besizt eine runde Pupille. Die Rückenschuppen in 19 Längsreihen angeordnet, sind stark gekielt. Die Kopfoberseite wird von 9 großen glänzenden Schildern bedeckt. 163 bis 183 Bauchschilder, ein geteiltes Afterschild und 53 bis 78 paarige Unterschwanzschilder bedecken die Körperunterseite. Die Weibchen unterscheiden sich in Länge und Größe von den Männchen, wobei diese deutlich länger und von massigerem Körperbau sind als die letzteren. Ihre Körperfarbe ist schiefergrau, grün- oder olivgrau. Daneben tritt aber auch Melanismus auf, d.h,. ganz oder teilweise schwarz gefärbte Tiere. Am Hinterkopf ist bei den meisten Unterarten eine gelbe, weiße oder orangerote, halbmondförmige Zeichnung ("Halbmondfleck") sichtbar.

Lebensraum:

• Ringelnattern halten sich gerne in Gewässernähe auf: bevorzugte Lebensräume sind also Uferbereiche von Seen, Teichen, Bächen, Bruchwälder, Auen und Moore; die Tiere sind aber auch in Gärten, Wiesen, Steinbrüche und Streuobstwiesen zu finden.
• Ringelnatterfundorte in Hanglage sind südlich ausgerichtet, eher mäßig geneigt denn steil.
• Die Tiere zeigen eine erhöhte Akzeptanz für üppig entwickelte Krautschicht bei mäßigen Gehölzbeständen.
• Die Wasserlebensräume der Ringelnattern sind hauptsächlich stehende Permanentgewässer mit Flachwasser- und Verlandungszonen, aber auch an Überschwemmungsflächen, Bächen, Flüssen und Quellen sowie Gräben und Kanälen sind Ringelnattern anzutreffen.
• Die Stillgewässer, an denen Ringelnattern beobachtet wurde, waren bezüglich ihres Bewuchses mäßig bis üppig bewachsen und heterogen strukturiert.

Aktivität:

• Jahreszeitlich betrachtet, kann die Ringelnatter das fast ganze Jahr über beobachtet werden, wobei ein deutliches Beobachtungsmaximum Mitte Mai/Anfang Juni anzusetzen ist.

Fortpflanzung:

• Die Tiere, die sich nach der ersten Häutung paaren, versammeln sich an einem geeigneten Paarungsplatz, wo auch die Kopulation stattfindet.
• Diese kann längere Zeit andauern.
• Ein einzelnes Weibchen legt im Juli/August 20-50 weichschalige Eier in Komposthäufen, verrottende Laub- oder Schilfhaufen und ähnlichen Plätzen, an denen die Temperatur hoch genug ist, um die Eier auszubrüten.
• Die Jungen, die das Ei mittels Eizahn öffnen, schlüpfen 4-8 Wochen später.

Nahrung:

• Ringelnattern fressen Frösche, Kröten, Schwanzlurche, Fische, seltener aber auch Eidechsen und Mäuse.
• Die Beute wird gepackt und lebend verschlungen ohne sie vorher zu erdrosseln.

Vorkommen:

• Gesamtösterreichisch gesehen ist sie in allen Bundesländern mehr oder minder stark vetreten.
• In Niederösterreich ist die Ringelnatter meist in der Nähe, aber auch fernab von Wasserstellen in einer Höhenlage bis zu 1500 Metern zu finden.
• Sie ist die in Niederösterreich am häufigsten vorkommende Schlangenart.
• Sie ist ein Bewohner der planar/kollinen, sub- und tiefmontanen Höhenstufe.

Gefährdung:

• Ringelnattern sind gefährdet:
  • durch Biotopverluste,
  • Zerstörung vieler Gewässer und Gewässerstrukturen,
  • aber auch intensive Teichwirtschaft,
  • Flurbereinigung sowie
  • Landschaftszerschneidung durch Straßen und Wege.
  • Trockenlegung ihrer Lebensräume gefährdet diese Art besonders.

Schutz:

• Als geschützte Art, unterliegt vollkommen der Pflanzen- und Tierarten-Schutzverordnung 2001.
• Auch EU-weit genießt diese Art einen strengen Schutz (Flora-Fauna-Habitatrichtlinie der EU,
  Anhang IV).